PAPER REVIEW · VeClose 5-Year Extension

베나실 치료 효과는 몇 년이나 지속될까요? 5년 추적 연구로 본 폐쇄율

“베나실 치료 효과가 몇 년 뒤에도 유지될까요? 시간이 지나면 다시 열리거나 하지정맥류가 재발하는 것은 아닐까요?”

하지정맥류 치료를 고민하는 분들이 가장 많이 묻는 질문 중 하나는 베나실 치료 효과의 ‘지속성’입니다. 특히 베나실(생체접착제 폐쇄술)과 같은 비교적 최신 치료법에 대해서는 장기적으로 어떤 결과가 나타나는지에 대한 궁금증이 큽니다. 시술 직후 정맥이 잘 닫히는 것도 중요하지만, 3년, 5년 뒤에도 그 상태가 유지되어야 진정한 베나실 치료 효과라고 볼 수 있기 때문입니다.

이번 연구는 무엇을 비교했나: VeClose RCT의 배경

VeClose 연구는 기능이 떨어진 큰복재정맥을 치료하는 방법으로 베나실과 기존의 표준 치료 중 하나인 고주파 치료를 직접 비교한 무작위대조연구(RCT)입니다. 연구 시작 당시 총 222명의 환자가 참여했으며, 이들은 베나실군과 고주파군에 1:1로 무작위 배정되어 치료받았습니다.

무작위 배정은 환자의 상태나 의사의 선호도가 결과에 영향을 미치지 않도록 설계된 방식입니다. 이를 통해 두 치료법 자체의 순수한 효과 차이를 객관적으로 비교하고자 한 것입니다. 이번에 다루는 논문은 이 참여자들을 최장 5년까지 추적 관찰하여, 시간이 흐름에 따라 폐쇄된 정맥이 다시 열리는지(재개통), 즉 베나실 치료 효과가 실제로 얼마나 오래 지속되는지를 분석했습니다.

실제 장기 폐쇄율 결과는 어땠나

연구에서 가장 주목받은 수치는 3년(36개월) 시점의 결과였습니다. 이 시점에서 큰복재정맥 폐쇄율은 베나실군 94.4%, 고주파군 91.9%로 나타났습니다. 연구진은 통계적 분석을 통해 베나실이 고주파 치료에 비해 효과 면에서 뒤처지지 않는다는 ‘비열등성’을 확인했습니다.

5년(60개월) 시점에서는 베나실군의 폐쇄율이 94.6%, 고주파군은 100%로 기록되었습니다. 숫자만 보면 고주파가 더 나아 보일 수 있지만, 통계적으로는 중요한 이면이 있습니다. 5년 시점에 남은 고주파군 인원은 33명에 불과했기 때문입니다. 소수의 인원 중 한 명만 결과가 달라도 수치가 크게 변하는 특성상, 100%라는 숫자를 절대적인 우위로 해석하기에는 무리가 있습니다.

중요한 점은 베나실 치료 효과가 5년이라는 긴 시간이 흐른 뒤에도 대다수의 환자에게서 유지되어, 치료된 정맥이 다시 열리지 않고 잘 폐쇄되어 있었다는 사실입니다. 이는 베나실이 장기적인 관점에서도 신뢰할 수 있는 치료 옵션이 될 수 있음을 시사합니다.

“5년 뒤에도 90% 이상의 높은 폐쇄율이 보고됐다는 점은 고무적이지만, 환자 개개인의 혈관 특성에 따른 차이는 존재할 수 있습니다.”

이 연구 결과를 개인의 상황에 적용할 때의 한계

연구 데이터는 베나실 치료 효과를 이해하는 훌륭한 참고 자료가 되지만, 진료실에서 만나는 모든 환자에게 이 수치를 그대로 적용할 수는 없습니다. 몇 가지 이유가 있습니다.

첫째, 표본의 한계입니다. 앞서 언급했듯 5년 추적 인원이 처음의 40% 수준으로 줄어들었습니다. 연구를 끝까지 마친 사람들의 특징이 전체 환자와 다를 가능성을 배제할 수 없습니다. 둘째, 정맥의 복잡성입니다. 연구는 주로 ‘큰복재정맥’의 폐쇄율에 집중합니다. 하지만 실제 환자의 재발이나 불편감은 치료한 정맥 외에 다른 분지 정맥이나 관통 정맥의 역류에서 비롯되기도 합니다.

따라서 폐쇄율 수치가 높다고 해서 “무조건 재발하지 않는다”고 단정하기보다는, 치료 후 정기적인 초음파 검사를 통해 혈관의 상태를 모니터링하는 것이 훨씬 중요합니다. 하지정맥류의 재발 기전은 매우 다양하며, 이는 하지정맥류 치료 기준과 원칙에 따라 체계적으로 관리되어야 합니다.

전문의가 제안하는 합리적인 치료 선택

베나실은 열을 사용하지 않기에 통증과 멍이 적다는 장점이 있고, 본 연구를 통해 장기적인 안정성도 어느 정도 확인되었습니다. 하지만 고주파나 레이저 치료 역시 오랜 기간 임상 데이터가 축적된 우수한 치료법입니다. 어떤 방법이 최고라고 말하기보다, 환자의 혈관 깊이, 굵기, 주행 경로에 가장 적합한 방식을 고르는 것이 우선입니다.

예를 들어 혈관이 피부에 너무 가깝다면 베나실 사용 시 주의가 필요할 수 있고, 반대로 신경 손상 위험이 큰 부위라면 비열 치료인 베나실이 유리할 수 있습니다. 자세한 치료법별 특징은 베나실 치료 안내와 고주파 치료 안내 페이지에서 비교해 보실 수 있습니다.