하지정맥류 치료에 쓰이는 레이저와 고주파는 모두 혈관 속에 가는 도관을 넣어 ‘열에너지’로 문제 정맥을 정리하는 치료 방법입니다. 가장 큰 차이는 열을 전달하는 방식으로, 레이저는 레이저 에너지로 혈관 안쪽에 열 반응을 만들고, 고주파는 비교적 일정하게 조절되는 열에너지를 혈관벽에 전달합니다. 이 차이로 인해 일부 연구와 임상 경험에서는 고주파 치료 후 멍이나 당김이 비교적 적게 보고되기도 하지만, 여러 비교 연구에서 두 방법의 치료 결과는 비슷하게 나타나 결국 ‘내 혈관 상태에 맞는 선택’이 가장 중요합니다.
하지정맥류 진단을 받고 ‘수술을 해야 한다’는 말을 들으신 뒤, 정작 가장 머리 아픈 순간은 따로 찾아오곤 합니다. 바로 레이저로 할지, 고주파로 할지를 정해야 할 때입니다.
검색을 해볼수록 ‘고주파가 덜 아프다’, ‘레이저가 더 확실하다’는 상반된 이야기가 쏟아져 나오고, 어느 쪽 말을 믿어야 할지 오히려 더 막막해지셨을 텐데요. 여기에 ‘비용은 또 얼마나 차이 날까’ 하는 현실적인 걱정까지 더해지면, 치료 자체보다 선택이 더 부담스럽게 느껴지기 마련입니다.
실제 진료를 하다 보면, 두 치료의 이름은 알지만 ‘내 다리에는 무엇이 맞는지’까지 정리된 채로 오시는 분은 많지 않습니다. 그래서 오늘은 레이저와 고주파가 어떤 원리로 다른지, 회복과 비용은 어떻게 차이 나는지를 부산에서 하지정맥류를 진료하는 흉부외과 전문의의 시선으로 차분히 정리해 드리겠습니다.
먼저 안심하셔도 되는 부분부터 말씀드리면, 레이저와 고주파는 사실 ‘한 가족’에 가깝습니다. 둘 다 늘어나 문제가 된 정맥(주로 복재정맥) 안에 가는 도관을 넣고, 열에너지로 혈관 안쪽을 정리해 막는 정맥 내 열 폐색술이라는 비슷한 원리를 씁니다. 피부를 길게 절개하지 않고 작은 삽입 부위로 진행하기 때문에 흉터 부담이 상대적으로 적은 편이고, 정리된 혈관은 시간이 지나며 서서히 변화합니다.
그렇다면 두 치료를 가르는 핵심 차이는 무엇일까요. 바로 ‘열을 전달하는 방식’입니다. 레이저(EVLT)는 레이저 에너지를 이용해 혈관 안쪽에 열 반응을 만들어 혈관을 정리합니다. 반면 고주파(RFA)는 비교적 일정하게 조절되는 열에너지를 혈관벽에 전달하는 방식입니다. 같은 ‘열 치료’로 묶이지만, 열이 만들어지고 전달되는 과정에서 차이가 있는 셈입니다.
이 전달 방식의 차이는 작아 보여도, 실제 회복 과정에서 환자분이 느끼는 감각으로 이어지기도 합니다. 그 부분은 바로 다음 단락에서 조금 더 풀어보겠습니다.
두 치료의 기본 차이를 한눈에 정리하면 다음과 같습니다.
| 구분 | 레이저 (EVLT) | 고주파 (RFA) |
|---|---|---|
| 열에너지 전달 | 레이저 에너지로 혈관 안쪽에 열 반응 형성 | 조절된 열에너지를 혈관벽에 비교적 일정하게 전달 |
| 시술 특성 | 절개 없이 가는 도관 삽입 | 절개 없이 가는 도관 삽입 |
| 시술 후 회복 | 멍·당김이 보고되는 경우가 있음 | 멍·당김이 비교적 적게 보고되기도 함 |
수술 후기를 찾아보면 ‘고주파가 멍도 덜 들고 회복이 편했다’는 이야기를 보신 적 있으실 텐데요. 이는 앞서 말씀드린 열 전달 방식의 차이와 관련이 있습니다. 레이저는 짧은 시간에 강한 열 반응을 만드는 만큼, 시술 부위 주변에 당기는 느낌이나 멍, 뻐근함이 남는 경우가 보고되기도 합니다. 그래서 회복하는 동안 ‘생각보다 다리가 불편하다’고 느끼며 답답해하시는 경우가 생기기도 합니다.
고주파는 비교적 일정하게 조절된 열을 혈관벽에 전달하는 방식이라, 일부 환자에서는 시술 후 통증이나 멍이 비교적 적게 보고되는 경우가 있습니다. 실제로 여러 비교 연구에서도 고주파가 기존 발거술 등에 비해 회복이 편하다고 보고된 사례가 있습니다. 다만 이는 모든 분에게 똑같이 적용되는 것은 아니며, 개인차가 있습니다.
여기서 한 가지 짚어야 할 부분이 있습니다. 이런 회복의 차이는 치료를 미룰수록, 즉 혈관이 더 늘어나고 범위가 넓어진 상태일수록 더 크게 느껴질 수 있다는 점입니다. 초기에는 어떤 방법으로 치료해도 회복이 비교적 수월한 편이지만, 역류가 오래 진행된 뒤에는 다루어야 할 범위가 늘어나면서 회복 과정도 그만큼 길어질 수 있습니다.
여기까지 읽으시면 ‘그럼 무조건 고주파가 정답 아닌가’ 하는 생각이 드실 수 있습니다. 하지만 진료 현장의 답은 그렇게 단순하지 않습니다. 회복 과정에서는 고주파가 편하게 느껴지는 경우가 있지만, 치료의 핵심 목표인 ‘문제 혈관을 잘 정리하는 결과’ 자체는 두 방법이 비슷하게 보고되기 때문입니다.
실제로 여러 비교 연구를 종합한 자료에서도, 레이저와 고주파의 치료 결과는 시간이 지난 뒤에도 큰 차이를 보이지 않는 것으로 보고되었습니다. 오히려 레이저는 혈관이 가늘거나 구불구불하게 휘어 도관이 지나가기 어려운 경우, 또는 특정 위치의 혈관에서 더 적합하게 쓰이기도 합니다. 장비마다 잘 맞는 혈관의 ‘결’이 따로 있는 셈입니다.
그래서 정말 중요한 것은 ‘레이저냐 고주파냐’라는 장비 선택이 아니라, 내 혈관의 굵기와 역류의 위치, 진행 정도를 정확히 파악한 뒤 그에 맞는 방법을 고르는 일입니다. 그리고 이 판단은 시기에 따라 달라집니다. 초기에 발견하면 선택할 수 있는 치료의 폭이 넓지만, 진행된 이후에는 가능한 방법 자체가 줄어들 수 있어 접근 방식이 달라지기 때문입니다.
실제 진료에서 치료법을 결정할 때는 대략 이런 부분들을 함께 봅니다.
실제 진료를 하다 보면 ‘어느 병원은 레이저가 좋다 하고, 어느 병원은 고주파가 좋다 한다’며 혼란스러워하시는 분이 많습니다. 오랜 기간 혈관 치료를 해오며 느낀 것은, 장비의 이름보다 ‘내 혈관 상태에 맞는 치료 선택’이 더 중요하다는 점입니다. 그래서 저는 치료법을 먼저 정하기보다, 혈관초음파로 상태를 확인한 뒤에 방법을 함께 의논드립니다.
— 방정희 원장 / 흉부외과 전문의
치료를 고민할 때 통증만큼이나 솔직하게 부담되는 것이 비용일 텐데요. 하지정맥류 치료 비용은 한 가지 기준으로 정해지지 않습니다. 진단명과 혈관초음파 결과, 치료가 필요한 혈관의 수와 범위, 사용하는 장비, 동반 치료 여부 등 여러 요소에 따라 달라질 수 있습니다.
두 치료만 놓고 보면, 사용하는 도관 등 소모품의 차이로 비용이 달라질 수 있습니다. 또한 실손보험 청구가 가능한지 여부도 가입 시기와 약관, 의무기록, 치료 필요성에 대한 판단 등에 따라 달라지므로, 일률적으로 말하기보다 개별적으로 확인하시는 것이 정확합니다.
비용을 가늠할 때 함께 고려하면 좋은 부분을 정리하면 다음과 같습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 비용에 영향을 주는 요소 | 진단명, 혈관초음파 결과, 치료 혈관 수와 범위, 사용 장비, 동반 치료 여부 |
| 실손보험 청구 | 가입 시기·약관·의무기록·치료 필요성 판단에 따라 달라져 개별 확인이 필요 |
치료별 항목에 대한 안내는 하지정맥류 비급여 안내 페이지에서 확인하실 수 있습니다.
지금까지의 이야기를 한 문장으로 모으면 이렇습니다. 레이저와 고주파 중 무엇을 고를지를 먼저 정하는 것이 아니라, 내 혈관이 어떤 상태인지를 먼저 아는 것이 순서라는 것입니다. 그 출발점이 바로 혈관초음파 검사입니다. 역류가 어디서 시작되어 어디까지 퍼졌는지, 혈관이 얼마나 늘어났는지를 함께 확인해야 비로소 ‘이 다리에는 어떤 방법이 맞는지’를 판단할 수 있습니다.
부산 동래구 온천장에서 하지정맥류를 진료하다 보면, 이미 다른 곳에서 특정 수술을 권유받고 마음만 무거워진 채 찾아오시는 분들을 자주 만납니다. 그럴 때 먼저 초음파 화면을 함께 보며 현재 상태를 설명드리곤 합니다. 같은 하지정맥류라도 사람마다 혈관의 모양과 진행이 다르기 때문에, 그 사람에게 맞는 치료는 화면을 봐야 비로소 보이기 때문입니다.
레이저와 고주파 각각의 치료 과정이 더 궁금하시다면 하지정맥류 레이저 치료와 하지정맥류 고주파 치료 페이지에서 자세한 설명을 보실 수 있고, 어떤 기준으로 수술 여부와 방법을 정하는지는 하지정맥류 치료기준과 원칙에 정리해 두었습니다.
어느 한쪽이 무조건 우월하다고 보기는 어렵습니다. 회복 과정은 고주파가 편하게 느껴지는 경우가 있지만, 문제 혈관을 정리하는 결과는 두 방법이 비슷하게 보고됩니다. 혈관의 굵기와 휘어진 정도, 역류 위치에 따라 더 적합한 방법이 달라지므로 검사 후 결정하는 것이 바람직합니다.
사용하는 도관 등 소모품에 따라 차이가 날 수 있습니다. 다만 비용은 혈관 상태와 치료 범위, 동반 치료 여부 등에 따라 달라지므로 장비만으로 정해지지는 않습니다. 정확한 비용은 검사 후 안내받는 것이 확실합니다.
두 치료 모두 절개 범위가 작아 회복 부담이 상대적으로 적은 편입니다. 치료 후 보행 가능 여부와 활동 범위는 환자 상태와 치료 범위에 따라 안내됩니다. 회복 속도에는 개인차가 있습니다.
치료 비용과 실손보험 청구 가능 여부는 진단 결과와 치료 범위, 가입한 보험의 약관 등에 따라 달라집니다. 그래서 일률적으로 말하기보다, 혈관초음파 검사와 진료를 통해 개별적으로 확인하시는 것이 정확합니다.
치료한 혈관이 다시 열리는 경우는 드물게 보고되지만, 환자 상태와 치료 범위에 따라 경과는 달라질 수 있습니다. 또한 치료하지 않은 다른 혈관에서 새로 역류가 생길 수 있어, 치료 후에도 생활 관리와 정기적인 점검이 도움이 됩니다.
다리의 무거움이나 부종, 혈관 돌출, 종아리 통증이 반복된다면 단순 피로로만 보기는 어렵습니다. 먼저 혈관초음파로 정맥 역류 여부를 확인해보는 것이 도움이 됩니다.
푸른하늘정맥외과는 증상과 초음파 결과를 함께 보고 치료 방향을 설명드립니다.
